Ο κ. Νίκος Σμυρνιός είναι ένας δραστήριος εικαστικός καλλιτέχνης που διοχετεύει τη δημιουργικότητα του στο ψηφιακό video και animation ενώ ταυτόχρονα διανύει μια επιτυχημένη πορεία 25 χρόνων στο creative graphic design.

Η καλλιτεχνική και επαγγελματική του πορεία έχει ως αφετηρία τις σπουδές του στο National College of Art and Design και στο Grafiska Institutet στη Στοκχόλμη. Στη Σουηδία μάλιστα έκανε τα πρώτα επαγγελματικά του βήματα, όπου εργάστηκε στο χώρο του Graphic Design για λογαριασμό αρκετών εταιρειών. Η πορεία αυτή συνεχίστηκε και μετά την επιστροφή του στην Ελλάδα, με δραστηριοποίηση τόσο στο χώρο του graphic design όσο και στο χώρο της εκπαίδευσης, καθώς δίδαξε τόσο στα ΤΕΙ Αθήνας όσο και σε ιδιωτικές σχολές γραφιστικής.

Αυτή τη στιγμή, διατηρεί το δικό του δημιουργικό γραφείο στη Νέα Ραιδεστό Θεσσαλονίκης στο οποίο αναλαμβάνει γραφιστικές εφαρμογές κάθε είδους. Συγκεκριμένα, ασχολείται με σχεδιασμό λογοτύπων εταιρικών ταυτοτήτων, συσκευασιών, σχεδίαση ιστοσελίδων μέχρι και χαμηλού προϋπολογισμού παραγωγές computer animated διαφημιστικών σποτ.



Η πρώτη επαφή του κ. Σμυρνιού με τον κόσμο των υπολογιστών και της ηλεκτρονικής σχεδίασης έγινε το 1985, τελευταία χρονιά της παραμονής του στη Σουηδία. Συγκεκριμένα, έγινε στα πλαίσια μια ενημέρωσης για τα μέλη της από μια ένωση γραφιστών σχετικά με την εισαγωγή των υπολογιστών στη γραφιστική. Η συγκεκριμένη εκδήλωση έδωσε την ευκαιρία στον κ. Σμυρνιό να γνωρίσει τους πρώτους υπολογιστές Macintosh της Apple.

Μετά την επιστροφή του στην Ελλάδα, πέρασαν κάποια χρόνια μέχρι να υιοθετήσει τον υπολογιστή ως εργαλείο σχεδίασης, καθώς στην Ελλάδα δεν είχε γίνει ακόμα γίνει συνειδητή η ανάγκη της ηλεκτρονικής σχεδίασης. Όπως χαρακτηριστικά διηγείται ο κ. Σμυρνιός: "Εκείνο τον καιρό ήμουν καθηγητής στα ΤΕΙ και οι άλλοι συνάδελφοι με χλεύαζαν όταν τους έλεγα ότι το μέλλον της γραφιστικής είναι στους υπολογιστές."

Το 1990 αγόρασε τον πρώτο του υπολογιστή, ο οποίος ήταν ένας Macintosh IIfx. Επρόκειτο για έναν ακριβό υπολογιστή για εκείνη την εποχή, αλλά ο κ. Σμυρνιός πίστευε ότι ήταν μια επένδυση που θα απέδιδε στο επίπεδο της δουλειάς του. Παρά το γεγονός ότι δεν είχε ξαναδουλέψει σε υπολογιστή, δεν δυσκολεύτηκε καθόλου με το Mac. Ο ίδιος αναφέρει: "Το λειτουργικό των Mac είναι τόσο φιλικό και εύκολο για εμάς τους καλλιτέχνες που τρεις ώρες σεμινάριο ήταν υπεραρκετές για να μάθω να τον χρησιμοποιώ."



Στη συνέχεια, οι επόμενοι Mac που αγόρασε ήταν ένας LC III, ένας Power Macintosh στα 166 MHz, που χρησιμοποιεί ακόμη, ένας eMac και πρόσφατα ένας Power Mac G5. Έχοντας αυτήν την διαχρονική σχέση με τους Mac, ο κ. Σμυρνιός εξηγεί τους λόγους που δεν θα άλλαζε πλατφόρμα: "Δε θα έκανα ποτέ πίσω πηγαίνοντας στις "φθηνότερες" λύσεις των PC, όχι τόσο από πλευράς τιμών φθηνότερες, καθώς οι τιμές στους Mac έχουν πέσει, αλλά από την πλευρά της ποιότητας. Αυτή την ποιότητα οι Macintosh μας την έχουν εξασφαλίσει, τόσο από την άποψη του design όσο και από την άποψη της φιλικότητας περιβάλλοντος και ευκολίας χρήσης."

Για τον κ. Σμυρνιό που αναλαμβάνει διαφορετικής φύσης δουλειές, ιδιαίτερο σημαντική είναι η τέλεια συνεργασία του λογισμικού με τον υπολογιστή. Χρησιμοποιεί πολλές διαφορετικές εφαρμογές όπως Illustrator, Quark, Photoshop, αλλά και το iMovie και το Final Cut για την παραγωγή video και το Dreamweaver για κατασκευή ιστοσελίδων. Ο Mac εξασφαλίζει την ομαλή λειτουργία των εφαρμογών χωρίς κανένα πρόβλημα, όπως μάλιστα λέει και ο ίδιος: "Μπορείς να ανοίξεις δύο-τρία μεγάλα προγράμματα στο Mac χωρίς κανένα πρόβλημα και χωρίς να υπάρχει η πιθανότητα να σου κλείσουν ή να σου ''χτυπήσει'' ο δίσκος."

Επιπλέον, ο κ. Σμυρνιός απολαμβάνει την ασφάλεια και την προστασία απέναντι στους ιούς που του προσφέρει ο Mac. "Με το Mac δε φοβάσαι να είσαι μόνιμα συνδεδεμένος στο Internet γιατί δεν κινδυνεύεις από ιούς. Έχω ένα PC που φοβάμαι να το ανοίξω για να μην κατεβάσει κάποιο ιό.", όπως λέει. Επιπλέον, απολαμβάνει τα προνόμια που του προσφέρει η σουίτα iLife που συνοδεύει όλους τους υπολογιστές της Apple. Συγκεκριμένα αναφέρει για το iTunes:"Με το iTunes έχεις επιλογή να ακούσεις άπειρους αμερικάνικους ραδιοφωνικούς σταθμούς και ανά πάσα στιγμή ακούς το είδος της μουσικής που θέλεις."



Ως καλλιτέχνης πιστεύει ότι: "O Mac σου δίνει τη χαρά να μπορείς να δουλέψεις χωρίς άγχος για κάποια προβλήματα που άλλοι, ακούς ότι, αντιμετωπίζουν. Νιώθω ότι το εργαλείο αυτό ωθεί τη δημιουργικότητα μου και δεν τη μπλοκάρει." Δουλεύοντας το τελευταίο διάστημα με τον Power Mac G5, μάς λέει: "Από κάθε άποψη o G5 για μένα είναι ο καλύτερος υπολογιστής που είχα ποτέ."

Ο κ. Σμυρνιός δραστηριοποιούμενος τόσο στο graphic design που εξυπηρετεί εμπορικούς στόχους όσο και ως visual artist με καλλιτεχνικό προσανατολισμό, ξεχωρίζει τις καλλιτεχνικές του δουλειές. Είναι ιδιαίτερα υπερήφανος για μια δουλειά που ολοκληρώθηκε και παρουσιάστηκε το 2001. Πρόκειται για ένα video animation διάρκειας 16 λεπτών με θέμα τα "Αρχέτυπα σχήματα", κύκλο, τετράγωνο, τρίγωνο, σπείρα και σταυρό, τα οποία απαντώνται διαχρονικά σε όλους τους πολιτισμούς, από τις απαρχές της ιστορίας. Η έμπνευση του ήταν ένα βιβλίο της Αμερικανίδας Angeles Arrien "Signs of life" και παρουσιάστηκε σε έκθεση στο Ινστιτούτο Γκαίτε σε συνεργασία με άλλους τρεις εικαστικούς. Ο ίδιος τη θεωρεί την πιο σύνθετη και την πιο αξιόλογη ποιοτικά δουλειά του, την οποία δούλεψε εξ' ολοκλήρου με Flash και στον παλιό Power Mac, παρά τις τεχνικές δυσκολίες, λόγω της απαιτητικότητας του έργου.