Για τον εκπαιδευτικό κ. Σακελλαρίδη Κωνσταντίνο, η γνώση της τεχνολογίας των υπολογιστών δεν είναι αυτοσκοπός, αλλά πολύτιμο εργαλείο για τους μαθητές προκειμένου να ζήσουν ως ολοκληρωμένη εμπειρία την εκπαιδευτική διαδικασία. Στο Δημοτικό Σχολείο Βάρκιζας, οι μικροί μαθητές έχουν την ευκαιρία να δοκιμαστούν σε ένα διαφορετικό μοντέλο μάθησης με τη συνδρομή των Mac στο μικρό, εξοπλισμένο με eMac, εργαστήριο του σχολείου.

Το εργαστήριο είναι εξοπλισμένο με έξι eMac, έναν iMac G4, ένα iBook και εποπτικά μέσα για εκπαιδευτικές προβολές. Το σχολείο επίσης διαθέτει ασύρματη δικτύωση Airport που δίνει τη δυνατότητα σύνδεσης των υπολογιστών σε τοπικό δίκτυο, αλλά και στο Internet, σε οποιοδήποτε σημείο του σχολείου. Μάλιστα, το σχολείο διαθέτει και το δικό του διαδικτυακό τόπο, στον οποίο προβάλλει τις δραστηριότητες του και τις πρωτουβουλίες του.

Παρά τις αντικειμενικές δυσκολίες, χάρη στην φιλότιμη συνεχή προσπάθεια του δασκάλου κ. Σακελλαρίδη, οι Mac έχουν χρησιμοποιηθεί ως εποπτικό, και όχι μόνο, εργαλείο προκειμένου οι μαθητές τόσο των μικρών όσο και των μεγαλύτερων τάξεων να εξοικειωθούν με τους υπολογιστές και να μάθουν να αξιοποιούν όλες τις δυνατότητες τους, είτε αντλώντας πληροφορίες μέσω του διαδικτύου, "χωρίς τον φόβο των ιών", όπως χαρακτηριστικά αναφέρει και ο ίδιος, είτε χρησιμοποιώντας τις εφαρμογές της σουίτας iLife για να επεξεργαστούν ψηφιακό υλικό, όπως φωτογραφίες, και να κατασκευάσουν τις δικές τους μοναδικές δημιουργίες. Αυτό έχει γίνει είτε στα πλαίσια της κανονικής ροής του διδακτικού προγράμματος είτε στις επιπλέον ώρες που προσφέρονται στο πρόγραμμα του ολοήμερου σχολείου.

Αυτό που εξέπληξε τον κ. Σακελλαρίδη είναι ότι οι μικροί μαθητές από την αρχή φάνηκαν να μην αντιμετωπίζουν καμιά δυσκολία στο χειρισμό των Mac. Όπως χαρακτηριστικά επισημαίνει ο ίδιος: "Δεν πρόλαβα να διδάξω τις βασικές έννοιες του υπολογιστή, καθώς, χάρη στο φιλικό στο χρήστη περιβάλλον των Mac, τα παιδιά εξοικειώθηκαν γρήγορα. Μάλιστα, μερικές φορές, με ξεπερνούσαν, καθώς ανακάλυπταν μόνα τους κάποια κρυφά χαρίσματα του λειτουργικού συστήματος και των εφαρμογών."

Οι Mac έγιναν εργαλείο και για μαθήματα όπως η διδασκαλία του γραπτού λόγου. Όπως περιγράφει ο κ. Σακελλαρίδης: "Οι Mac χρησιμοποιήθηκαν σε συνδυασμό με ένα projector στην παραγωγή και τον έλεγχο του γραπτού λόγου. Συγκεκριμένα σκανάραμε ή γράφαμε τα κείμενα στον υπολογιστή και στη συνέχεια τα προβάλλαμε και τα διορθώναμε στην τάξη." Επίσης, χρησιμοποιώντας εκπαιδευτικό λογισμικό διαφόρων μαθημάτων, οι μαθητές είχαν την ευκαιρία να εντρυφήσουν στην ύλη, συνδυάζοντας τη γνώση με την ψυχαγωγία.

Επιπλέον, οι μαθητές της Α', Β' και της Γ' τάξης, έχουν τη δυνατότητα να επαναλαμβάνουν και να εμβαθύνουν στη διδακτέα ύλη, μέσω των έξυπνων ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων του jele. Το jele είναι ένα ολοκληρωμένο σύστημα διαδραστικών ασκήσεων που συνδυάζουν τη μάθηση με το παιχνίδι. Το jele έχει αξιοποιηθεί από το σχολείο στις επιπλέον ώρες του μαθήματος των Νέων Τεχνολογιών που διδάσκεται στα πλαίσια του θεσμού του ολοήμερου σχολείου. Έτσι οι μικροί μαθητές περνώντας ευχάριστα την ώρα τους, ενώ δοκιμάζουν τις γνώσεις τους στα βασικά μαθήματα. Επιπλέον, με το λογισμικό Microworlds Pro οι μαθητές διδάχτηκαν τις βασικές έννοιες μιας εξελληνισμένης γλώσσας προγραμματισμού.

Ο κ. Σακελλαρίδης πιστεύει ότι το περιβάλλον εργασίας στους Mac κερδίζει τους μικρούς αλλά και μεγάλους χρήστες, είτε είναι εξοικειωμένοι με τους υπολογιστές είτε όχι. Όπως διηγείται χαρακτηριστικά: "Με τους Mac δεν χρειάστηκε να δώσω ιδιαίτερες οδηγίες, περισσότερο χρόνο μου έπαιρνε η προσπάθεια να συγκρατώ τον ενθουσιασμό των παιδιών για τους υπολογιστές, παρά να τα καθοδηγώ."

Μιλώντας και για την προσωπική του εμπειρία ως χρήστης, κάνοντας τη σύγκριση μεταξύ των διαφορετικών λειτουργικών, αναφέρει ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: "Για να σετάρω το δίκτυο στα Windows έκανα μια ολόκληρη μέρα και αυτό γιατί παρέλειψα ένα check box, ενώ με τους Mac χρειάστηκε μόνο να ακολουθήσω μερικά συγκεκριμένα βήματα."

Ο κ. Σακελλαρίδης βασισμένος και στην εκπαιδευτική του εμπειρία, μοιράζεται τις σκέψεις του για τη διδασκαλία των υπολογιστών στο σχολείο: "Οι υπολογιστές, όπως και το βιβλίο, είναι ένα εποπτικό μέσο, ένα εργαλείο που θα πρέπει να ενταχθεί οργανικά μέσα στην εκπαιδευτική διαδικασία. Είναι λάθος να απομονώνουμε τους υπολογιστές μόνο σε ένα συγκεκριμένο μάθημα. Δεν διδάσκονται οι υπολογιστές, οι μαθητές θα πρέπει να ανακαλύπτουν μόνοι τους τη γνώση ως βιωματική διαδικασία με τη χρήση των υπολογιστών." Ο ίδιος ελπίζει να γίνουν βήματα προόδου ως προς την αξιοποίηση των υπολογιστών στο σχολείο, έτσι ώστε οι Mac να βρουν θέση μέσα και στην αίθουσα διδασκαλίας και όχι μόνο στο εργαστήριο.